为什么地平线附近的月亮看起来比较大？

相信很多人都有过这样的感受，从地平线上初升的月亮显得很大，但高悬在夜幕上空后又会让人感觉到似乎有些变小了。这是为什么呢？

月球距离地球有38万公里，不应该会在我们视觉的距离范围内发生改变。那么人们视觉中的月球大小不同是一种眼睛的错觉吗？

答案很明显，如果当人们用长焦距镜头相机拍摄在地平线上初升月亮与当空明月相比时，会发现不同时辰的月亮大小是同样的。 因此，可以想象人们眼睛中的月大小差异只是发生在视觉上。这个现象又被称为「月亮的错觉」(moon illusion)。其实，人们视觉中出现的这种错觉现象也不仅仅表现在对月亮的观察上，人们在对太阳和其他星座的观察中也会出现类似的「天体错觉」现象。

对于为什么会出现这种错觉，古希腊哲学家亚里斯多德(Ἀριστοτέλης, 384-322B.C.）以及后来的很多学者也都曾经从不同认识角度上对这种现象进行过探讨。当时的流行观点认为：因为光进入大气层的折射导致的这个问题，但是现在已经被否认了，因为折射只能改变颜色而不能改变大小。

19世纪后期开始，人们又从心理学实验上加以验证。尽管如此，人们对于这个千年课题仍然是没有得到满意的阐明。

在上世纪六十年代，哥伦比亚大学的Lloyd Kaufman博士等人利用半透明式镜片(semitransparent mirror)制备可以模拟无限远的月亮影像，并与各种不同的参照物叠合，进行比较观察。他们的研究结果证明，影响人们错觉的原因是与观察到的月亮外观距离相关。

例如，当两种同样大小和长度的观察对象进入到人们视野时，那么视觉中的物体大小会与距离成正比关系。