水熊虫：世界上唯一能在宇宙真空生存的动物

水熊虫的生活范围极广，似乎在哪儿都能找到这类动物的身影。它们可能生活在你家后院，你的衣服上，甚至是南极洲、喜马拉雅山、最深的海洋都能找到它们的踪迹。

尽管它们体型微小，却很难死掉。它们能够承受极其恶劣的环境，不管是接近绝对零度的极端寒冷的温度(-273℃)还是超过水沸腾的温度(151℃)。有研究显示，水熊虫可以在绝对干燥环境中生存1到10年之久。

2013年，欧洲宇航局曾利用无人太空船，将这种古怪又强悍的生物送入太空，进行长达10天的太空之旅，但科学家并不是让它们待在太空舱的内部，而是直接将它们暴露在舱外，置于太空辐射和低温环境中，从而测试它们的生命力。

结果水熊虫的生命力令人震惊，其中一些竟然能在低温真空和太阳辐射双重严苛的考验下幸存下来，这也让水熊虫成为了第一种已知可以在太空中生存的动物，是地球五大不死神兽中最为bug的存在。

在极端状态下，它们能够缩成圆筒形，自动脱水进入休眠状态，这时候它们的新陈代谢几乎停滞，有记录表明水熊虫隐生状态下寿命超过120年。另外它们有个BUG技能，偷取DNA。

研究人员想要揭示水熊虫在极端环境下的生存策略，就要研究水熊虫的基因组，因此，要对水熊虫的每一个基因都进行分类。结果，科学家发现水熊虫具有另一个非同寻常的特点：它们不是从自己祖先那里继承所有基因，其中将近17.5%的基因组是由外源DNA构成。

能够获得如此多的外源基因，使水熊虫成为动物界“偷取DNA”的头号盗贼。其实，我们可以想像到，正是这种奇怪的遗传物质混搭法，才使水熊虫能以更复杂的方式生长和发育。

但奇怪的是，许多基因看起来并不像是动物的基因。科学家最初以为是样本被污染了，但经过反覆、仔细的检查和实验，并重建生物祖先的特定基因序列后，科学家证实了看起来像外来基因的基因，确实不是水熊虫自己『开发』而来，也不是从别的动物那裡偷来的，而是从非动物那裡挪过来的，如植物、细菌、真菌和古生菌，水熊虫体内高达六分之一的遗传物质，都是来自于这些毫不相干的植物和微生物。