大象用鼻子吸水为什么不会被呛到

我们在游泳时，如果不小心吸进了水，很容易呛到肺里去，从而咳嗽不止。然而，体形庞大的象用长长的鼻子把水吸进去喷洒出来，十分自如，根本没有被呛的样子。难道大象就不怕吸入的水呛到肺里去吗？

大象长长的鼻子是最引人注目的特征。大象的长鼻子粗壮，但却灵活。因为它的鼻子里并没有坚硬的骨头作为支撑，鼻部的动作都是通过肌肉的发力来完成。因为它的鼻子是由近4万块富有弹性的小肌肉组成，且具有千万根神经末梢。同时，大象鼻子里的肌肉，跟人的肌肉是有区别的，大象鼻子上的肌肉是条状的，它是分成几个层面的。有竖状的，有横面的，还有斜状的。

大象的鼻子连接的是气管，而非口腔。在大象喝水时，首先通过鼻孔把水吸入鼻子，并控制储存在鼻腔中，利用吸力使水不进入气管。在大象的鼻腔后面还长有一块软骨，就像“闸门”一样，可以阻止水进入气管，这也就防止了呛水现象的出现。之后，再把长鼻子伸进嘴里，用力一喷，就喝到水了。大象是一种非常聪明的动物，喝水时，它会先把水中的泥沙吸走，再痛饮清水。成年大象的长鼻子里可以装7到8升的水。

大象的鼻子就像人类的手一样，大象用它来抓住食物送到嘴里吃，用它扬起沙土驱赶背上的蚊蝇，用它吸水喝或冲澡，用它当武器鞭打或抛掷敌人，用它擦眼睛，用它向情敌示威，用它相互爱护、打招呼，比如两头大象见面时会相互握鼻子，就像人见面握手一样。