现实，受控的错觉

“我们见到的不是事物本身，而是我们自己。”────美国作家阿奈丝·宁（AnaisNin）所著《弥诺斯的诱惑》（SeductionoftheMinotaur）。

2019年4月10日，教宗方济各、南苏丹总统马亚尔迪特（SalvaKiirMayardit）以及曾领导南苏丹政变的马查尔（RiekMachar）齐聚梵蒂冈晚餐，用餐时他们皆不发一语。这是一场为期两天的休兵时刻，目的是要和解自2003年以来造成40万人死亡的南苏丹内战。

同一时刻，我在英国索塞克斯大学的实验室中，博士班学生马瑞欧拉（AlbertoMariola）正在微调一项新实验。在这实验中，受试者会经验到“他们认为存在但其实并不存在”的房间。在世界各地的精神诊所中，总是有病患对医生抱怨自己的感受不再“真实”：有些病患觉得世界不真实，有些则觉得自己不真实。我们所处的社会中，事物的真实与否似乎越来越难捉摸。交战双方各自相信和经验到的现实，可能全然不同。聚在一起安静用餐或许有帮助，因为聚餐提供了一部份彼此都能接受的现实，让所有的人从这个安稳的平台出发，进一步相互了解。

想探索每个人内心世界的差异，其实不必望向战争和精神疾病。2015年，一张曝光不佳的洋装照片就把网路世界撕裂成两半，一半看到的洋装是蓝黑相间（包括我），另一半看到白金相间（我实验室有一半的人如此）。无论看到什么，每个人都深信自己是对的，而无法相信其他人可能看到了不同颜色。

容易受欺骗的知觉系统

我们都知道知觉系统很容易受骗，广受欢迎的各种视错觉现象就是最好的证明。事物看起来是某种样子，但是事实却不然，例如两条线看起来长度不同，但实际测量却完全一样；或是明知是静止的图像，看起来却像在移动等。对于视错觉现象的解释，一般都认为是知觉系统的小差错，导致感觉到的内容和现实事物不一致。不过这种解释背后隐藏了一个假设，就是正常运作的知觉系统会如实反映外在事物给予我们的意识。

更深一层的真相其实是：知觉从来就不是一扇可直接连接外在客观世界的窗户。我们所有的知觉，都是大脑主动建构的产物，知觉是我们大脑猜测外在世界本质的最佳结果，而外在世界，则永远躲在知觉帘幕后方不得而知。视错觉现象其实更像是“骇客任务”电影中的程式裂痕，让我们得以瞥见更深层的真相。